Во второй половине марта 2016 г., в период, когда в Северном Прибайкалье ещё продолжается климатическая зима, и сохраняется (иногда даже прирастает) снежный покров, мы отправились на экспедиционном автомобиле «Газель» к уникальным оазисам байкальской природы, в которых уже начинается вегетация зелёной растительности, активно плавают и передвигаются по дну водные животные, и даже появляются первые наземные насекомые. Мы – это 8 участников, гидробиологи, ботаники, почвовед и гидрохимик, начальник экспедиции профессор В.В. Тахтеев, двое студентов-магистрантов ИГУ, молодые учёные двух академических институтов Иркутска и бесстрашный водитель, легко преодолевавший препятствия на высокогорном лавиноопасном БАМовском перевале Даван и на твёрдом, но «живом» и коварном байкальском льду. Холодными сибирскими утрами мы грузились в нашу машину, выискивая по известным координатам и по расспросам у местного населения подъезды к местам излияния горячих источников. Некоторые из них почти не посещаются, тем более зимой (источники Верхняя Заимка, Киронский); другие же и в это холодное время не испытывают недостатка в желающих искупаться (источники Дзелиндинский, Котельниковский, Хакусы).
В ходе работ были собраны уже начавшие вегетацию водные и полуводные растения, лишайники с камней и окружающих деревьев, водоросли с прогретых источниками почв, качественные и количественные пробы донного животного населения. Одновременно отбирали пробы воды на гидрохимический анализ; основные её свойства (температуру, содержание кислорода, общую минерализацию, кислотно-щелочную реакцию, окислительно-восстановительный потенциал) определяли на месте с помощью термооксиметра.
Было выполнено общее описание «оазисов» – их внешнего облика и процессов, происходивших в марте в области термального поля. Произведена детальная фото- и видеосъёмка каждого источника.
Работа в тёплой и горячей воде не давала замёрзнуть, а наш почвовед согревалась с лопатой в руках. Вскрытые разрезы почв позволили выявить перекрывание глин, сформировавшихся в условиях таяния ледников при наступление интергляциалов, более молодыми светлыми горизонтами, возникшими под воздействием природного «отопления» источниками, и содержащими минералы-гейзериты.
Ну и, конечно, была небольшая, но незабываемая «культурная программа». Участники экспедиции увлечённо рассказывали туристам, приехавшим принимать купания, о природе, растительном и животном населении и необыкновенных свойствах горячих источников. А вечером после завершения работ, уже затемно, с наслаждением забирались в горячую воду, парящую среди высоких сугробов, и смотрели на Луну и звёзды, сияющие на чёрном небе.
